La economía circular ha ido ganando escala en Brasil y se está consolidando como una prioridad estratégica para la industria. De acuerdo con un estudio reciente de la Confederación Nacional de la Industria (CNI), seis de cada diez empresas manufactureras brasileñas ya han adoptado prácticas de economía circular, principalmente a través del reciclaje. La combinación de avances regulatorios, la maduración técnica de la cadena de valor y el crecimiento en la demanda de soluciones sostenibles ha acelerado las inversiones en reciclaje.

El avance del sector también se refleja en los datos del Anuario del Reciclaje 2025, publicado por el Instituto Caminhos Sustentáveis (ICS), que reporta un crecimiento del 69% en el número de organizaciones de recicladores entre 2019 y 2024, además de una expansión constante en el volumen de residuos recuperados durante ese periodo. Solo en 2024, el sector generó más de 2 mil millones de reales en actividad económica y contribuyó potencialmente a la reducción de 1.83 millones de toneladas de CO² equivalente, lo que refuerza el papel estratégico del reciclaje tanto para la economía circular como para la agenda climática de Brasil.

A la vanguardia de esta discusión en el sector petroquímico, Braskem ha consolidado su estrategia de circularidad a través de diversas iniciativas. Entre ellas se encuentran Wenew, el ecosistema de circularidad de la compañía que integra la comercialización de resinas recicladas y tecnologías de reciclaje; Cazoolo, un laboratorio de diseño de empaques circulares enfocado en co-crear empaques concebidos desde su origen para ser reciclables; así como inversiones estructurales en cooperativas de reciclaje mediante el programa Ser+, además de iniciativas de educación ambiental dirigidas al consumidor final.

La iniciativa Wenew reúne inversiones en reciclaje mecánico y químico, el desarrollo de resinas recicladas postconsumo (PCR), proyectos enfocados en mejorar la reciclabilidad de los empaques y acciones para fortalecer la cadena de reciclaje. En 2024, Braskem comercializó aproximadamente 85 mil toneladas de resinas con contenido reciclado. Por otro lado, en 2025 se recuperaron más de 41 mil toneladas de residuos plásticos mediante reciclaje y acciones de engagement con consumidores.

Según Yuri Tomina, líder de Economía Circular de Braskem en América del Sur, el avance del reciclaje en Brasil depende de una acción coordinada entre los distintos actores de la cadena de valor. "El escalamiento del reciclaje en el país requiere la alineación de todos los actores a lo largo del ciclo de vida del producto. Y este proceso comienza desde el diseño del empaque, ya que las decisiones que se toman en esta etapa impactan directamente la reciclabilidad, la eficiencia en la separación y el potencial de reutilización del material", señala.

Esta coordinación ya se materializa en casos de éxito en el mercado que demuestran la viabilidad técnica del PCR a gran escala. En el sector de electrodomésticos, alianzas con Electrolux Group (películas termoencogibles) y Mondial (componentes de audio) validan la seguridad y resistencia del material reciclado. En la misma línea, en el mercado de empaques flexibles, Kimberly-Clark ha incorporado alrededor de un 20% de resina postconsumo en los empaques de algunos de sus productos de cuidado personal. Más allá de garantizar la demanda a través del mercado, la cadena de reciclaje también depende del fortalecimiento de las cooperativas encargadas de la separación y recuperación de residuos, ya que ellas suministran la materia prima esencial para la economía circular.

Fuerte impacto socioeconómico

Desde 2009, Braskem opera el programa SER+, una iniciativa enfocada en la profesionalización e inclusión socioeconómica de cooperativas de reciclaje. En 2025, el programa benefició a 679 recicladores y apoyó a 23 cooperativas, lo que resultó en más de 3,868 toneladas de plástico separado y más de un millón de reales invertidos en infraestructura, capacitación y mejoras operativas.

"Hoy realizamos una separación altamente especializada de más de 30 tipos de materiales para generar valor en el mercado. El principal desafío sigue siendo la complejidad de ciertos empaques, que dificultan su reciclaje y aumentan el volumen de rechazo", afirma Tereza Montenegro, presidenta de la Cooperativa Viva Bem y participante del programa SER+. De acuerdo con el Anuario del Reciclaje 2025, el plástico representa en promedio el 42% del volumen y el 55% de los ingresos de las cooperativas. Por ello, iniciativas como Cazoolo son clave para mejorar la calidad de los residuos plásticos y, en consecuencia, aumentar la disponibilidad de materia prima con contenido reciclado.

El avance de la economía circular en Brasil también está impulsando el debate sobre logística inversa, reciclabilidad y responsabilidad compartida entre industria, marcas, consumidores y autoridades públicas, temas que cobrarán aún mayor relevancia en los próximos años.