Propietaria de una tecnología pionera para la producción de biopolímeros a gran escala, la planta de etileno renovable de Braskem celebra este mes de septiembre su 16.º aniversario con resultados que refuerzan su posición como referente mundial en sostenibilidad. Desde el inicio de sus operaciones en 2010, la instalación ubicada en el Polo Petroquímico de Triunfo, en el sur de Brasil, ha permitido la absorción de más de 4,6 millones de toneladas de CO² de la atmósfera mediante el uso de etanol de caña de azúcar como principal materia prima. Esta cantidad equivale a las emisiones que generaría un automóvil convencional al dar aproximadamente un millón de vueltas alrededor de la Tierra.

"Este es un proyecto que nos llena de orgullo, ya que somos pioneros y líderes mundiales en la producción de biopolímeros, con la capacidad y la visión estratégica necesarias para atender mercados exigentes que cada vez valoran más los productos sostenibles. Hitos como este también nos recuerdan el papel protagonista de la industria petroquímica en el desarrollo de nuevas soluciones que pueden contribuir a la transición global hacia una industria baja en carbono y circular", afirmó Nelzo Silva, Director Industrial de Braskem en Rio Grande do Sul.

Planta de etileno renovable

La planta de etileno renovable de Braskem fue inaugurada en un tiempo récord, tras 16 meses de construcción y tres años de planificación y pruebas que hicieron posible el proyecto. Desde entonces, la instalación ha pasado por sucesivos procesos de evaluación, mejora y optimización operativa, que permitieron ampliar progresivamente su capacidad productiva. Actualmente, la planta alcanza una capacidad de producción de 275.000 toneladas anuales, un 37% superior a la prevista en el proyecto original de 2010.

La instalación es una pieza fundamental de la estrategia climática de Braskem, estructurada sobre tres pilares: la reducción de emisiones mediante iniciativas de eficiencia energética y una mayor utilización de fuentes de energía renovable; la remoción de carbono mediante la expansión de productos químicos y polímeros fabricados con materias primas renovables que absorben CO² de la atmósfera; y la captura de carbono mediante inversiones en tecnologías capaces de transformar este recurso en materia prima para nuevos productos químicos.

Tecnología pionera y sostenible

La tecnología que permite producir biopolímeros de fuente renovable fue desarrollada en el propio Centro de Tecnología e Innovación (CTI) de Braskem en Triunfo, el mayor centro de investigación y desarrollo de la compañía en el mundo, en conexión con el ecosistema global de innovación de la empresa.

El proceso productivo utiliza etanol proveniente de la caña de azúcar, un cultivo que absorbe CO² de la atmósfera durante su crecimiento. Tras los procesos de deshidratación y purificación, el etanol se transforma en etileno, ofreciendo la misma calidad y versatilidad que los productos de origen fósil, pero con el beneficio adicional de absorber aproximadamente dos toneladas de dióxido de carbono (CO²) por cada tonelada producida, medido a lo largo de toda su cadena de producción hasta la puerta de la planta de Braskem.

Esta materia prima se emplea posteriormente en la fabricación de tres productos de origen renovable: polietileno, utilizado en diversas aplicaciones como envases y embalajes; EVA (acetato de vinilo etileno), ampliamente utilizado en suelas de calzado; y cera de polietileno, utilizada en la producción de adhesivos, cosméticos, entre otros productos. Estos materiales constituyen la base del portafolio I'm greenT bio-based de Braskem, que actualmente cuenta con más de 40 grados de resina y está presente en más de 250 marcas y en más de 40 países, incluidos algunos de los mercados más exigentes del mundo, especialmente en Asia y Europa.