A Braskem, maior produtora de resinas termoplásticas das Américas, e a University of British Columbia (UBC) anunciam colaboração para explorar a viabilidade da aplicação de um reator eletroquímico para a produção de metanol a partir de CO, um importante intermediário que pode ser obtido pela captura e conversão do CO₂. O projeto, que terá duração de um ano, será financiado totalmente pela Braskem, como forma de buscar alternativas para uma produção cada vez mais sustentável.

"O metanol é um composto químico importante na indústria química que pode ser utilizado como matéria-prima em diversos processos produtivos. A rota eletroquímica explorada nesse projeto busca conseguir um produto com baixa pegada de carbono e reduzir o custo total de produção da solução integrada, incluindo a geração in situ de hidrogênio de baixo carbono, o que irá torná-lo mais atrativo economicamente", diz Márcio Rebouças, líder da Plataforma de Tecnologias de Descarbonização da Braskem.

O produto, também conhecido como álcool metílico, é um composto químico de extrema importância para diversas indústrias e atualmente é obtido a partir de fontes não-renováveis, tais como carvão e gás natural. A rota a ser explorada no projeto poderá trazer um impacto positivo do ponto de vista de sustentabilidade, de modo a contribuir para o combate às mudanças climáticas. E isso porque o uso do CO_2, previamente capturado, leva à produção de metanol com menor pegada de carbono. Atualmente, já é possível integrá-lo à cadeia petroquímica, uma vez que existe a possibilidade de converter o metanol em olefinas e aromáticos ou utilizá-lo diretamente como combustível.

"Estamos entusiasmados em colaborar com a Braskem para demonstrar a conversão de CO a metanol em um reator de membrana pela primeira vez", comenta Curtis Berlinguette, pesquisador e professor de Química e Engenharia Química e Biológica na UBC. "Minha equipe já demonstrou anteriormente que nosso reator de membrana, que chamamos de 'Thor', é capaz de impulsionar a produção de peróxido de hidrogênio, biodiesel e produtos farmacêuticos usando apenas água e eletricidade. Este projeto com a Braskem oferece uma oportunidade promissora de expandir o escopo do Thor para incluir a produção de metanol", ressalta.

O trabalho em conjunto com a universidade canadense será mais uma forma da Braskem construir soluções para atingir suas metas vinculadas ao desenvolvimento sustentável, especialmente com relação ao alcance da neutralidade de carbono. A companhia projeta reduzir em 15% suas emissões de GEE até 2030 e alcançar a neutralidade de carbono até o ano de 2050. "A Braskem tem firmado várias colaborações ao longo dos últimos anos para estudar e desenvolver alternativas para o uso do CO₂ gerado nas operações industriais. Agora, com esse novo projeto, pretendemos expandir a nossa atuação com a área acadêmica e colaborar no fomento de pesquisas inovadoras e disruptivas vinculadas às grandes instituições de ensino no exterior", explica Rebouças.