Braskem da otro importante paso para reforzar su pionerismo en el desarrollo de polímeros verdes al anunciar una inversión de R$ 8,25 millones, a formalizar en breve, para la ampliación de las investigaciones en propileno verde para la producción de polipropileno (PP) a partir de materia prima 100% renovable. Braskem ya produjo el primer polipropileno verde del mundo en 2008, que fue certificado como siendo de origen 100% renovable.

Con esta inversión, prevista para su aplicación en los próximos tres años por medio de la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp), que posee el 50% del proyecto, Braskem ya está actuando en la búsqueda de los detalles necesarios para alcanzar escala comercial. La asociación de Braskem en este proyecto es en el área de biotecnología de la Universidad de Campinas (Unicamp).

«Disponemos de tecnología ya probadas en escala piloto, y estamos mejorando nuestros polímeros, con tecnologías más competitivas en escala comercial, a partir de materia prima de fuente renovable», afirma Antonio Queiroz, director de Innovación y Tecnología de Braskem. «El dimensionamiento del mercado definirá los próximos pasos y plazos», agrega.

El pionerismo de Braskem en el desarrollo de polímeros verdes es el resultado de inversiones, asociaciones y de la prioridad otorgada al área de Innovación y Tecnología, que permite una mayor competitividad para toda la cadena productiva de la petroquímica. Con 219 registros de patentes depositadas, siendo cuatro de polímeros verdes, la empresa coloca a disposición de sus clientes un equipo con 190 especialistas y R$ 330 millones en activos dedicados a la investigación y el desarrollo.

El desarrollo de polímeros renovables está alineado con la estrategia de la compañía en la creación de valor por medio de la tecnología e innovación y en la mejora de la competitividad. Confirmando su compromiso en inversiones en fuentes más limpias en la industria petroquímica, Braskem colocó, en abril de este año, la Piedra Fundamental del Proyecto de Polietileno Verde en el Polo Petroquímico de Triunfo, Rio Grande do Sul. Las inversiones para el proyecto serán de aproximadamente R$ 500 millones, y prevé la construcción de una planta de etileno, materia prima para el polietileno, a partir del etanol.

Según Bernardo Gradin, presidente de Braskem, «la inversión es parte de la estrategia de crecimiento de la empresa con creación de valor y está alineada al objetivo de colocar a la compañía como una referencia internacional en el desarrollo de polímeros verdes». La partida de la planta de etileno verde está prevista para el cuarto trimestre de 2010, y el inicio de la operación comercial para comienzos de 2011. La Unidad tendrá un potencial de producción de 200 mil toneladas/año.

Además de los aspectos ambientales, el uso del polietileno verde tiene un estímulo adicional: presenta características de aplicación y propiedades idénticas a las del plástico tradicional, lo que permite a las industrias de transformación aprovechar todo su parque fabril instalado para procesar la resina de fuente renovable. El concepto de sustentabilidad del polietileno verde está relacionado a su capacidad de capturar y fijar CO2 que está en la atmosfera. Cada kilo producido de PE Verde captura cerca de 2,5 kg de CO2.

Para el PE Verde, Braskem está estableciendo, desde el año pasado, una serie de asociaciones con clientes de gran porte en los mercados nacionales e internacionales, que buscan atribuir el concepto de sustentabilidad a sus marcas, principalmente las empresas de Europa, Estados Unidos y Japón.

La asociación con Toyota Tsusho para la comercialización del PE Verde en el mercado asiático ya rindió el primer fruto mercadológico de la resina renovable, por ejemplo el contrato firmado en Japón con Shiseido, una de las mayores empresas de cosméticos del mundo. En ambas asociaciones, la demanda potencial ya identificada para el PE Verde es de alrededor de 600mil toneladas/año, tres veces mayor que la capacidad de la nueva Planta en construcción en el Polo de Triunfo.